Ужасы или хоррор — жанр современного искусства, который предназначен устрашить, напугать, шокировать или вызвать отвращение у своих читателей или зрителей, вызвав у них чувства ужаса и шока. Литературный историк Дж. А. Куддон определил ужасы как «фрагмент художественной литературы в прозе переменной длины … которая шокирует или даже пугает читателя, или, возможно, вызывает чувство отвращения или антипатии».
Часто главная угроза произведения в жанре «ужасы» может быть истолкована как метафора больших опасений общества: фильмы о зомби — страх перед каннибализмом, об оборотнях — самого себя, о вампирах — некрофилии, слэшеры — серийных убийц и т. д.Одна с самых распространённых человеческих фобий — боязнь клоунов. Персонажи, которые должны вызывать позитивные эмоции, могут и пугать своим гримом, поведением и прочими факторами. И эта человеческая фобия нашла отклик во многих фильмах ужасов. На самом деле, самые позитивные люди могут скрывать за улыбкой маниакальную тягу к насилию и кровожадность. И эта идея обыгрывается во всех фильмах ужасов о клоунах. За весёлым гримом скрывается чудовище в арсенале которого вместо фокусов — ножи и некоторые предметы для пыток. Встретившись с глазу на глаз с таким «радостным» персонажем, можно лишиться жизни, при чем — очень долго и мучительно страдая при этом.